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È ufficiale: il 20 agosto Facebook ha lanciato “Facebook Places”, la sua nuova funzione di geo-localizzazione, di cui già da tempo si era sparsa la notizia.

Questo significa che, come accade già su social network specifici del settore come Foursquare e Gowalla, da oggi si potrà segnalare sulla propria bacheca ed ai propri amici dove ci si trova.

Con Facebook Places - per adesso disponibile solo per gli utenti USA da iPhone o da Smartphone con Browser abilitato all’HTML 5 - ogni utente potrà anche taggare e geolocalizzare in una determinata posizione altri amici e verificare chi si trova nella sua zona.

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Si chiamerà Facebook Questions, la nuova funzionalità del social network che permetterà ad ogni utente iscritto di rivolgere una qualsiasi domanda o curiosità a tutti gli altri membri della community.

Fino ad ora nessuno aveva mai tentato di competere con Yahoo Answers, ma Facebook tenta di ripeterne il successo forte di ben 500 milioni di utenti in continua crescita.

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Ogni tanto mi diverto a leggere i commenti della community Crazy Hotel, un gruppo che abbiamo creato su Facebook dedicato a tutti coloro che lavorano in hotel o nel turismo, dove possono raccontare le quotidiane imprese con i clienti e le loro richieste spesso assurde.

Qualche settimana fa, in mezzo alle comiche storie di front office e direttori, mi capita di leggere alcuni commenti relativi ai portali turistici a mio parere perfettamente esemplificativi di una situazione molto diffusa negli hotel italiani:

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Dopo le tante voci sulla questione, il 2 luglio Google ha finalmente dichiarato ufficialmente di aver acquisito ITA Software, azienda leader nella produzione di tools per la ricerca, il confronto e la prenotazione di voli on-line, per la ragguardevole cifra di 70 milioni di dollari.

Un investimento importante che porterà senza dubbio dei cambiamenti per quanto concerne le modalità di ricerca online, ma anche una mossa astuta da parte di Google nei confronti del suo maggiore competitor, dal momento che ITA non fornisce solo la sua piattaforma a siti come Kayak e portali del calibro di Orbitz, ma anche al motore di ricerca Bing.

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Da pochi giorni Facebook ha lanciato ufficialmente i suoi nuovi “Facebook Insights” ed “Analitycs Tools”: oltre a nuovi report utili a monitorare e misurare le performance di profili pubblici ed applicazioni, si potranno tracciare con maggior precisione direttamente su Facebook le campagne di advertising e le relative conversioni.

Per la prima volta inoltre, sarà possibile, inserendo un tag sul proprio sito, controllare tutte le attività dei Facebook fan sul proprio sito ufficiale, ottenendo dati in precedenza non facilmente reperibili.

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Un paio di mesi fa la notizia del sorpasso di Facebook ai danni di Google per il titolo di “sito più visitato d’America” (dato rilasciato il 15 Marzo da Hitwise) ha fatto in poche ore il giro del web, suscitando varie riflessioni sul “se” e “quando” il re dei social network sarebbe riuscito a rimpiazzare Big G come principale strumento di ricerca di informazioni online.

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Visto che ogni giorno i clienti scontenti possono lamentarsi e criticare senza pietà hotel e strutture alberghiere su TripAdvisor, Trivago, Zoover, e altri mille canali on-line, abbiamo pensato di dare la possibilità anche a chi lavora in albergo di dire la sua.

Sul gruppo Facebook Crazy Hotel albergatori, receptionist, manager, front desk e tutti gli operatori del turismo, da oggi possono condividere pubblicamente gli episodi, le richieste, le pretese bizzarre e talvolta a dir poco “pazze” degli ospiti che hanno avuto il piacere di incontrare!

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Si fa un gran parlare di Facebook e Twitter e delle loro implicazioni sulla visibilità e la brand reputation di aziende ed hotel, ma la domanda che tutti ogni giorno si pongono, resta sempre la stessa: c’è un ROI reale derivante da queste attività? E se c’è, è calcolabile? E quali implicazioni derivano dal non abbracciare queste nuove dinamiche?

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Oscar Wilde non sbagliava quando disse “C’è solo una cosa al mondo peggiore del fatto che si parli male di te, e cioè che nessuno parli di te”.

E’ lo stesso concetto che emerge nell’intervista rivolta a Laurence Bernstein, amministratore delegato dell’azienda di consulenza alberghiera The Bay Charles Consulting Company, relativamente a come sfruttare al meglio i contenuti online per l’immagine dell’hotel.

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Chi non ha un profilo su Facebook alzi la mano!

Sono sicuro che se ci trovassimo in una stanza piena di gente sarebbero pochissimi, forse nessuno, ad alzare la mano. I numeri dimostrano che ogni giorno di più Facebook acquista potere e peso nelle nostre vite quotidiane, che gli utenti si fidano delle aziende che comunicano su Facebook. Come abbiamo già detto più volte, ci sono diversi casi di successo anche nel settore alberghiero, poiché un profilo Facebook può davvero avere un forte impatto sulla visibilità e la brand awareness di un hotel.

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Come promesso la scorsa settimana, vi propongo un’interessante chiacchierata con Giovanna Bettio, assistente direzione marketing per diverse strutture a Livigno. Giovanna ci ha confermato che usare Twitter, Facebook, Flickr per promuovere l’hotel di punta della catena si è rivelata un’ottima scelta e che, anche se non sono ancora riusciti a monitorare un effettivo ROI proveniente da questa attività, c’è stato un’importante ritorno di visibilità.

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Da tempo Facebook ha messo a disposizione di aziende e imprenditori svariate forme di pubblicità (ADS), come l’Event Ad per pubblicizzare gli eventi, il Page Ad e il Web Ad per pubblicizzare a loro volta la pagina FB e il sito ufficiale.

Al momento, Facebook sta testando un nuovo interessante format pubblicitario a “risposta diretta”.

Il nuovo Ad infatti, non invia al sito ufficiale né propone di diventare Fan dell’azienda, ma semplicemente, dopo aver completato un modulo dati, offre un bonus gratuito. In pratica, si fa pubblicità ad un prodotto o un servizio e si offre la possibilità di avere una prova gratis una volta compilati i campi con alcuni dati personali richiesti.

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Facebook, se ben utilizzato, può essere un ottimo strumento per aumentare la visibilità di un hotel e stabilire solide relazioni con gli utenti: ci sono già alberghi che stanno riuscendo a sfruttare con successo il canale di Facebook (es: Hotel Europa Rimini).

Da oggi per aumentare i propri fan e fidelizzare i clienti c’è una nuova “feature” molto interessante, il fan box.

Si tratta in pratica di un box visualizzabile su una qualsiasi pagina del proprio sito ufficiale con le principali caratteristiche della Pagina Facebook dell’hotel, gli ultimi post e gli utenti che sono diventati fan di recente, e il link “diventa fan” ben in vista.

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Secondo Denise Zimmerman, esperta di marketing per imediaconnection.com, delle aziende classificate dalla rivista Fortune come le top 1000 del 2009, ben il 75% intraprenderà quest’anno iniziative di social media marketing per aumentare il dialogo con i propri clienti, ma di queste iniziative il 50% fallirà.

In effetti i social media sono uno strumento semplice e abbastanza intuitivo da capire e da imparare: tutti sono capaci di aprire una pagina su Facebook o un blog su Myspace, il problema sta poi nel sapere gestire i propri profili, interagire con gli utenti e utilizzare queste piattaforme per fini aziendali.

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